Il 13 maggio 1981, in Piazza San Pietro, Mehmet Ali Agca sparò a Giovanni Paolo II. Il Papa cadde gravemente ferito. Fu sottoposto a un intervento chirurgico d’urgenza al Policlinico Gemelli e sopravvisse a malapena.
Due mesi dopo, un tribunale di Roma condannò Agca all’ergastolo.
Nessuno immaginava ciò che sarebbe accaduto dopo.
Il 27 dicembre 1983, Giovanni Paolo II entrò nel carcere di Rebibbia a Roma. Percorse i corridoi. Raggiunse la cella. Le guardie rimasero fuori, nel corridoio.
All’interno, due uomini rimasero soli: quello che aveva sparato e quello che aveva ricevuto il colpo, seduti uno di fronte all’altro.
Parlarono per circa 21 minuti. Niente telecamere. Niente microfoni. Nessun altro.
Giovanni Paolo II lo disse in seguito, in pubblico, con quelle parole indimenticabili: «Prego per il fratello che mi ha sparato, che ho sinceramente perdonato».
Fratello. Non nemico. Non criminale. Fratello.
Ecco ciò che quasi nessuno sa. Nel 2011, il portavoce del Vaticano, Joaquín Navarro Valls, disse che dentro quella cella Agca non pronunciò una sola parola di perdono. Non una scusa. Non un segno di rimorso. Solo una domanda su un segreto religioso che non aveva nulla a che fare con ciò che aveva fatto.
Giovanni Paolo II lo sapeva e lo perdonò comunque. Non c’era alcun accordo. Non c’era alcuna riconciliazione tra due parti. C’era un uomo che scelse di perdonare anche se l’altro non glielo aveva chiesto, anche se non c’era alcun rimorso visibile, anche se nessuno stava guardando.
È facile perdonare quando l’altra persona si inginocchia e chiede scusa. Quel tipo di perdono avviene quasi da solo. Il perdono difficile è questo: quello dato senza condizioni, senza alcuna garanzia di qualcosa in cambio, semplicemente perché si decide che portare rancore pesa più che lasciarlo andare.
Agca fu infine graziato nell’anno 2000 e rilasciato definitivamente nel 2010. Non si scusò mai in pubblico. Giovanni Paolo II non aveva più bisogno che lo facesse.