Andrea Dalzell aveva la qualifica di infermiera professionale e mani addestrate a salvare vite. Ciò che, secondo 76 ospedali diversi, non aveva era il corpo adatto per farlo.
Usa una sedia a rotelle da quando aveva 12 anni a causa di una mielite trasversa diagnosticata quando ne aveva appena 5. Si è laureata, ha superato l’esame di abilitazione nel 2018 e si è messa alla ricerca di un lavoro nell’infermieristica clinica. Colloquio dopo colloquio, la risposta era sempre la stessa: no. Nel frattempo, ha lavorato come infermiera scolastica e in un campo estivo senza rinunciare al suo obiettivo.
Nel 2020, quando il COVID-19 ha messo a dura prova gli ospedali di New York, il Montefiore Medical Center nel Bronx aveva bisogno di personale esperto nell’uso dei ventilatori. Andrea aveva le qualifiche necessarie. L’hanno assunta in terapia intensiva nel pieno della pandemia, ed è diventata la prima infermiera professionale che usa una sedia a rotelle in tutto lo Stato. Oggi è conosciuta come «The Seated Nurse» e nel 2021 è stata nominata Persona dell’anno da New Mobility.