Winifred Peel ha 77 anni e quel giorno uscì da una banca di Bromborough, nel Wirral, con £200 che aveva appena prelevato.
Tre giovani di Manchester —Felix Stoica, Piper Dumitru e Florin Geblescu— stavano osservando Winifred dall’interno della banca. Secondo il procuratore William Beardmore, si erano recati appositamente in quella cittadina per cercare «obiettivi facili». La spinsero mentre digitava il PIN e, quando uno di loro si chinò per rubare i soldi dal bancomat, Winifred capì cosa stava succedendo.
Non rimase paralizzata. Afferrò l’aggressore per il collo e gli sbatté la testa contro il bancomat tre volte. Tutti e tre fuggirono, ma la polizia li identificò grazie al fatto che lei riconobbe uno di loro come l’uomo che aveva visto uscire da Barclays qualche ora prima.
Il giudice Norman Wright fu categorico nel condannarli: avevano aggredito una vittima vulnerabile che, nonostante l’età, aveva resistito fino alla fine. Stoica ricevette due anni di carcere, Geblescu 18 mesi e Dumitru otto. Winifred dice che non proverà mai più lo stesso senso di sicurezza di prima.