Josh Hader, 28 anni, Guthrie, Oklahoma. Sentiva tensione al collo, lo ha stirato nel modo in cui faceva sempre, ha sentito il familiare crack — e in quell’esatto momento tutto il lato sinistro del suo corpo ha iniziato a intorpidirsi. Ha provato a raggiungere il frigorifero per prendere una borsa del ghiaccio. Non riusciva a camminare in linea retta. Quando suo suocero lo ha portato al Mercy Hospital di Oklahoma City, aveva già bisogno di una sedia a rotelle. La diagnosi: dissezione dell’arteria vertebrale, il vaso che collega il collo al cervello. Una lacerazione microscopica aveva formato un coagulo. I medici avevano 12 minuti per somministrare il tPA, il farmaco che dissolve i coaguli, prima che il danno diventasse irreversibile. Il dott. Vance McCollom, che lo ha curato, ha spiegato che un’eccessiva manipolazione del collo mette quell’arteria in una posizione meccanicamente precaria. Gli studi confermano una correlazione tra questa abitudine e un rischio più elevato di ictus, anche se la probabilità resta bassa. Josh è sopravvissuto, ma gli sono rimasti un deambulatore, una benda sull’occhio destro a causa di un danno al nervo ottico e singhiozzi cronici. Sua moglie lo aveva già avvertito di non farlo.