Dietro l’immagine idilliaca di una delle coppie più famose della storia della musica si cela una realtà che oggi ci fa rabbrividire. Nel 1959, mentre prestava servizio militare in Germania, Elvis Presley — l’uomo più ambito e famoso del pianeta, a 24 anni — mise gli occhi su Priscilla Beaulieu, una «ragazza”Donna» che aveva appena 14 anni e aveva appena iniziato il primo anno delle superiori.
Quello che oggi molti definirebbero subito un comportamento inquietante e manipolatorio fu gestito all’epoca come parte di una campagna di persuasione attentamente pianificata. Quando la madre e il patrigno di Priscilla scoprirono l’interesse del cantante per la figlia, la loro prima reazione fu un deciso no. Elvis, però, sfoderò tutto il suo fascino: andò a trovare la famiglia a casa, indossando la sua uniforme militare, e si presentò come un giovane profondamente educato, premuroso e rispettoso.
Per convincere i genitori riluttanti a lasciare che la figlia si trasferisse a migliaia di chilometri di distanza, nella sua famosa villa a Memphis, «Il Re» fece promesse ben ponderate: garantì che la ragazza sarebbe stata sotto la stretta sorveglianza di suo padre (Vernon Presley), che l’avrebbe iscritta a una prestigiosa scuola cattolica femminile (Immacolata Concezione) per completare gli studi e che non avrebbero dormito nella stessa stanza fino al matrimonio. Priscilla stessa aumentò la pressione, minacciando di ribellarsi se i suoi genitori non le avessero permesso di partire.
A 17 anni, Priscilla viveva a Graceland, in un ambiente in cui Elvis plasmava gradualmente il suo modo di vestire, la sua acconciatura e il suo comportamento, per trasformarla nella sua «compagna ideale». Per decenni, la storia è stata presentata come una fiaba, ma se si esamina l’enorme disparità di potere e di età, emerge un lato oscuro che continua a inquietare il mondo intero.
Pensi che si sia trattato di pura e semplice manipolazione favorita dalla fama, o del riflesso di un’epoca con limiti molto diversi?