Lillian Smart aveva 8 anni e viveva a Ruston, in Louisiana.
A metà agosto, nuotò nel lago Claiborne, a 48 chilometri da casa sua, come in un qualunque altro pomeriggio estivo insieme alla sua famiglia. Nessuno notò nulla di insolito. Nello stesso mese festeggiò il suo compleanno. Il giorno dopo aver spento le candeline, Lillian è morta in ospedale.
La causa è stata Naegleria fowleri, un’ameba microscopica che vive nell’acqua dolce e calda e che, quando entra dal naso, raggiunge il cervello e provoca un’infezione quasi sempre letale. Il Dipartimento della Salute della Louisiana aveva già diramato un’allerta per un caso nella zona prima che la famiglia confermasse pubblicamente che si trattava di Lillian. I suoi genitori, Daniel e Rebecca Smart, lo hanno annunciato con un messaggio di fede su Facebook, e persino il governatore Jeff Landry ha espresso il suo sostegno. Non è il primo caso: in Georgia nel 2023 e in Nebraska nel 2022 si sono verificate tragedie simili causate dalla stessa ameba di cui probabilmente non hai mai sentito parlare.
