Florence non riusciva più a dormire da sola. Il dolore era così intenso che sua madre, Anna Chattaway, doveva tenerla in posizione eretta durante la notte, così che potesse riposare.
La bambina aveva un anno e la sua pancia si gonfiava sempre di più. Secondo Anna, nello studio del medico di famiglia le dissero che si trattava di stitichezza e le prescrissero dei lassativi. Per tre settimane ha dovuto somministrarglieli, anche se la piccola piangeva per il dolore e nulla cambiava. Secondo sua madre, almeno sei volte la rassicurarono con la stessa spiegazione e, a un certo punto, un medico le disse persino: «Non pensiamo che sia un cancro».
Anna, psicologa clinica di Stourbridge, in Inghilterra, si rifiutò di accettare tutto questo. Pretese un esame del sangue e i risultati erano anomali. Furono indirizzate immediatamente all’ospedale, dove un altro medico le palpò la pancia e si rese conto che non si trattava di feci, ma di masse. Era un neuroblastoma: un tumore di 30 cm che pesava 2 chili, in una bambina di appena 13 anni.
Fu operata il giorno dopo la scoperta e iniziò la chemioterapia, poi un intervento chirurgico per rimuovere quasi tutto il tumore e cinque cicli di immunoterapia. Ad aprile, i suoi genitori ricevettero la notizia che speravano: il tumore aveva smesso di crescere. Oggi Florence ha due anni e, secondo sua madre, è una bambina molto felice.