Betty Ong non avrebbe dovuto volare quella mattina.
Prese il turno extra per mettere da parte soldi per un viaggio alle Hawaii con sua sorella, così, invece del suo solito posto in prima classe, si sedette in classe economica sul volo 11 di American Airlines. Venti minuti dopo il decollo, dalla cabina di pilotaggio non arrivava più risposta. Betty prese il telefono e, con una calma che ancora oggi sorprende chiunque ascolti la registrazione, cominciò a descrivere tutto: due colleghe accoltellate, i passeggeri spostati verso il fondo, i numeri dei posti dei dirottatori. Per 23 minuti, non riattaccò.
Quell’informazione arrivò a terra in tempo perché le autorità comprendessero la portata di ciò che stava accadendo. Alle 8:44, la comunicazione fu interrotta. Due minuti dopo, l’aereo si schiantò contro la Torre Nord del World Trade Center. Nell’ultima registrazione, la sua voce ripete una domanda a cui quel giorno nessuno rispose: «Ci siete?». Venticinque anni dopo, a Chinatown, San Francisco, dove era cresciuta e dove ora c’è un centro comunitario che porta il suo nome, suo fratello Harry finalmente le rispose: sì, Betty, siamo ancora qui.
