Oggi Papa Leone XIV compie 71 anni. Ma prima di diventare Papa, era semplicemente padre Robert, vescovo di Chiclayo, nel nord del Perù.
Lì, tra il 2014 e il 2023, i suoi compleanni erano tutt’altro che solenni. Li festeggiava a Monsefú, una cittadina della regione di Lambayeque, insieme ai sacerdoti della diocesi e alla gente del posto. Nessun lusso, nessun lungo discorso. Una tavola condivisa, una preghiera, un sorriso.
La data coincide ogni anno con la festa dell’Esaltazione della Santa Croce e, in Perù, anche con i festeggiamenti del Signore del Nazareno Prigioniero. Robert Prevost, nato a Chicago il 14 settembre 1955, trovò una seconda patria in quell’angolo del mondo: nel 2015 ottenne la cittadinanza peruviana e continua a portare quella terra nel cuore, con una visita apostolica prevista per novembre.
Tutti coloro che lo hanno conosciuto da vicino in quegli anni raccontano la stessa storia: un uomo che preferiva la vicinanza al protocollo. Quella stessa semplicità l’aveva imparata a casa, con i suoi genitori, Louis e Mildred, molto prima di iniziare a indossare la talare.
Perché la famiglia è il primo luogo in cui impariamo ad amare. E forse è per questo che, anche da Papa, continua a celebrare la vita come faceva a Monsefú: tra i suoi.
Oggi è un buon giorno per lasciargli un messaggio d’affetto. Buon compleanno, Leone XIV. 🙏
