Nell’aprile 2018, Andrew Renner, 41 anni, e suo figlio Owen, 18 anni, si recarono in una tana di orsi sull’isola di Esther, in Alaska. Lì trovarono un’orsa nera in letargo insieme ai suoi due cuccioli appena nati.
Owen sparò alla madre e, dopo che i cuccioli iniziarono a emettere dei versi, Andrew uccise anche loro. Quello che nessuno dei due sapeva era che gli animali facevano parte di uno studio del Servizio Forestale degli Stati Uniti e del Dipartimento dell’Alaska per la Pesca e la Selvaggina, che aveva installato una telecamera per monitorare la tana.
La telecamera registrò l’attacco e ciò che accadde in seguito. Due giorni dopo, padre e figlio tornarono sul posto per raccogliere i bossoli, rimuovere i corpi dei cuccioli e prendere il collare GPS che l’orsa indossava, apparentemente nel tentativo di eliminare le prove.
Il filmato registrò anche un commento di Owen che in seguito divenne una delle prove nel caso: «Non riusciranno mai a ricondurre tutto questo a noi».
Le autorità utilizzarono le registrazioni per ricostruire ciò che era accaduto. Entrambi si dichiararono colpevoli. Andrew Renner fu condannato a tre mesi di carcere, a una multa di US$9.000, alla confisca delle armi e degli altri beni utilizzati nel reato, nonché alla sospensione della licenza di caccia per 10 anni. Owen ricevette una pena detentiva sospesa, lavori socialmente utili e la sospensione della licenza di caccia per due anni.
Il caso attirò particolare attenzione perché una telecamera installata per studiare il comportamento degli orsi finì per registrare non solo la morte degli animali, ma anche il tentativo dei responsabili di far sparire le prove.