Thulani Ngwenya si alzava alle 4:30 del mattino nel KwaZulu-Natal, in Sudafrica.
Mentre alcuni compagni arrivavano a scuola in auto e altri in bicicletta, lui camminava fino a tre ore lungo strade invernali buie. Tornava a casa allo stesso modo: a piedi, affamato, sapendo che quello sarebbe stato il suo unico pasto della giornata. Terminò la scuola secondaria e lavorò per un intero anno, prima nell’edilizia e poi come assistente di un insegnante, solo per mettere da parte il denaro necessario per presentare domanda all’università.
A cambiare il suo destino fu la Umthombo Foundation, che dal 1999 aiuta i giovani delle aree rurali povere a intraprendere studi nel settore sanitario, offrendo borse di studio e tutoraggio continuo. Ngwenya studiò medicina tra il 2008 e il 2012 grazie a quel sostegno e oggi è il responsabile medico del Bethesda Hospital di Ubombo, a soli 82 chilometri da dove è cresciuto. Avrebbe potuto andare a lavorare in una grande città. Ha scelto di restare: «Ho sempre voluto restare qui. Penso che lo farò».
