Nova non aveva mai sbagliato un odore.
Per quasi sei anni, lavorò come cane anti-esplosivi in aeroporto, addestrata a sedersi in risposta a un unico segnale preciso. Quella mattina, si sedette davanti a un’anziana che camminava da sola verso il suo gate. L’agente Reyes, il suo conduttore, richiese un controllo di routine. Lo scanner non rilevò nulla. Né un oggetto proibito, né un allarme.
Reyes si scusò e la donna proseguì per la sua strada. Nova si sedette di nuovo davanti a lei. La seconda volta, senza alcun riscontro precedente, era qualcosa che Reyes non aveva mai visto in anni di lavoro insieme.
Le chiese se si sentisse bene. Imbarazzata, ammise di aver avvertito una pressione al petto da quando era arrivata, qualcosa che attribuiva all’agitazione di volare da sola per la prima volta da quando era morto suo marito. I paramedici rilevarono livelli di ossigeno nel sangue pericolosamente bassi: era nelle prime fasi di un episodio cardiaco che avrebbe potuto rivelarsi fatale a metà volo. Perse il suo aereo quel pomeriggio. Guadagnò il resto della sua vita.