I ricercatori delle università di Durham, Cambridge e Aston, insieme al Laboratorio DOCC della Francia, hanno fatto qualcosa che sembra uscito direttamente dalla fantascienza: hanno dato capsule di polvere di carota o cavolfiore a donne incinte durante le settimane 32 e 36 di gestazione e hanno filmato le espressioni dei feti nelle ecografie. Hanno poi ripetuto l’esperimento quando i bambini avevano tre settimane. E ancora una volta a tre anni. Lo schema è stato lo stesso in tutte e tre le fasi: i bambini mostravano espressioni di piacere verso la verdura a cui erano stati esposti nel grembo materno, e smorfie di rifiuto verso quella che non conoscevano. Il meccanismo è il liquido amniotico, che trasporta i sapori della dieta della madre al feto, formando ciò che gli scienziati chiamano memorie chemiosensoriali durature. La battaglia quotidiana per convincere un bambino a mangiare le sue verdure, a quanto pare, si vince o si perde molto prima che quel bambino arrivi a tavola.