Jennifer Jaspers aveva volato da sola decine di volte.
Ha 52 anni, vive a Omaha e questa volta voleva solo arrivare in North Carolina per festeggiare il suo compleanno con suo padre e conoscere un nuovo cugino. Ma al banco di American Airlines, un dipendente le ha chiesto se fosse in grado di uscire da un edificio da sola. La domanda l’ha colta di sorpresa e ha risposto «Non lo so». È bastato questo perché un supervisore decidesse che aveva bisogno di un assistente alla sicurezza per viaggiare.
«Ho iniziato a piangere in aeroporto», ha detto Jaspers, che ha la sindrome di Down. Sua madre, Cindy Garrett, afferma che non c’era mai stato alcun incidente precedente e che sua figlia sa usare il telefono e chiedere aiuto se ne ha bisogno. La compagnia aerea ha citato la propria politica sull’assistente alla sicurezza e ha offerto l’accompagnatore gratuitamente, ma la famiglia ha finito per spendere 1.800 dollari affinché il padre di Jennifer potesse volare dalla North Carolina e svolgere quel ruolo.
Il direttore della Down Syndrome Alliance ha messo in discussione i criteri utilizzati per decidere chi può volare da solo e chi no.