Stephen Marshall aveva 20 anni quando decise di cercare da solo negli Stati Uniti persone condannate per reati sessuali. Nell’aprile 2006, il giovane canadese consultò il registro pubblico del Maine, che riportava fotografie, nomi e indirizzi.
Il 16 aprile, sparò e uccise due uomini nelle loro case. Per primo, uccise il 57enne Joseph Gray sparandogli attraverso una finestra della sua abitazione. Ore dopo, il 24enne William Elliott fu colpito più volte quando aprì la porta.
Ma l’indagine rivelò qualcosa di ancora più inquietante: Marshall aveva consultato le informazioni su 34 persone e compilato una propria lista di 29 potenziali bersagli. Aveva persino guidato passando davanti ad altre quattro abitazioni.
Una delle vittime, Elliott, aveva scontato quattro mesi di carcere per aver avuto rapporti sessuali con la sua ragazza, che avrebbe compiuto 16 anni di lì a pochi giorni.
Dopo gli omicidi, Marshall fuggì in direzione di Boston. Quando la polizia lo trovò su un autobus, si sparò e morì.
Le autorità misero temporaneamente offline il registro, temendo ulteriori attacchi.
Il caso suscitò un dibattito sui limiti della giustizia fai-da-te e sui rischi legati alla pubblicazione degli indirizzi di persone già condannate.