Dallas Wiens aveva 25 anni e lavorava nell’edilizia a Fort Worth, in Texas, quando la piattaforma aerea che stava manovrando sfiorò una linea elettrica ad alta tensione. La scarica gli bruciò completamente il volto e lo lasciò in coma per tre mesi.
Nei due anni e mezzo successivi, i medici cercarono di ricostruirlo con 22 diversi interventi chirurgici. Nessuno restituì ciò che era essenziale: alla fine, Wiens non aveva labbra, palpebre né orbite oculari definite, solo pelle innestata da altre parti del corpo e un pizzetto come unica traccia riconoscibile.
Il 14 marzo 2011, un’équipe di oltre 30 chirurghi, infermieri e anestesisti del Brigham and Women’s Hospital di Boston lavorò per più di 15 ore per dargli un nuovo volto, con pelle, muscoli e nervi capaci di muoversi di nuovo. Il dott. Bohdan Pomahac, che guidò l’operazione, preservò alcune aree di pelle periorbitale per sostenere future protesi oculari. Wiens divenne così il secondo paziente a ricevere un trapianto facciale in quell’ospedale, dopo James Maki, che aveva subito un incidente simile nel 2005 quando cadde sui binari elettrificati della metropolitana.
