Michael Dumas, 17 anni, si è recato da Memphis, Tennessee, a Pompano Beach, Florida, per un viaggio missionario con la sua chiesa. Una pausa tra le attività si è trasformata in un gioco innocente: i suoi amici lo hanno sepolto nella sabbia. Giorni dopo, sulla sua gamba destra hanno iniziato a comparire dei rigonfiamenti, poi ferite aperte hanno ricoperto l’intero piede.
Al pronto soccorso, i medici hanno confermato ciò che sua madre, Kelli, non avrebbe mai immaginato: anchilostomi, parassiti che si annidano sotto la pelle dopo il contatto con sabbia o terreno contaminati. Uno dei vermi misurava quasi otto centimetri. Durante un trattamento con azoto liquido per rimuoverli, Michael li ha sentiti muoversi all’interno del suo corpo.
La sua famiglia ha già speso più di 1,300 dollari in antibiotici, antiparassitari e steroidi. Non può indossare scarpe e deve immergere il piede in acqua clorata ogni giorno. Altri quattro amici del viaggio hanno sintomi simili. Kelli ha chiamato il Dipartimento della Salute di Pompano Beach per avvertirli di quanto accaduto, e la risposta l’ha lasciata sconvolta: le hanno detto che tutti sanno di dover indossare le scarpe in spiaggia a causa dei parassiti. Lei non è così sicura che sia davvero così.
