Chelsea Tantum aveva 15 anni quando usò per la prima volta un lettino abbronzante.
Quello che era iniziato come un gioco con le sue amiche, che facevano a gara per vedere chi riusciva a ottenere l’abbronzatura migliore, diventò un’abitudine che durò quasi un decennio. Raccontò che non le era mai stato chiesto un documento d’identità, nonostante fosse minorenne.
Le fu diagnosticato un melanoma a 28 anni e, a quel punto, il tumore aveva già raggiunto i linfonodi dell’inguine. Dopo l’intervento chirurgico, il cancro continuò a diffondersi alla colonna vertebrale, alle costole, al bacino, ai polmoni, al fegato e alla milza.
Alla fine ebbe bisogno di una sedia a rotelle e di cure palliative, ma l’immunoterapia le diede una tregua: un esame non mostrò tracce della malattia nei suoi organi. Poco prima del suo 30° compleanno, una risonanza magnetica rivelò che il cancro era tornato nel cervello.
Chelsea è morta il 30 settembre, all’età di 30 anni. Prima di morire, chiese ai centri abbronzanti di verificare l’età dei clienti e raccolse più di 4.000 sterline per Melanoma Focus. Non ci sono prove che i lettini abbronzanti siano stati l’unica causa, ma lei li ha sempre associati alla sua malattia. Un nuovo neo, o uno che cambia forma o colore, richiede una pronta valutazione medica.
