Denise Lee desiderava una sola cosa.
Aveva 79 anni, quattro nipoti e un cancro terminale che, tre anni prima, l’aveva separata da ciò che amava di più nella vita: i cavalli. Per decenni aveva cavalcato e sostenuto l’organizzazione Riding for the Disabled. Ora era a letto nell’hospice St. Barnabas House di Worthing, in Inghilterra, e ad agosto aveva confidato alla figlia Joanne e al personale che desiderava tanto sentire di nuovo l’odore di un cavallo e toccarne uno.
Quando l’assistente alla cura Claire Wiggins le chiese cosa fosse importante per lei quel giorno, Denise rispose che voleva vedere un cavallo un’ultima volta e sentirne il respiro sulla mano. Joanne pubblicò un appello su Facebook. Nel giro di poche ore, la vicina Kerry Saunders, proprietaria di cavalli, si offrì di portare due dei suoi pony.
Arrivarono la mattina seguente. Uno era color tortora con la criniera nera, l’altro bianco con macchie scure. Denise, perfettamente cosciente, posò la mano sul muso di uno dei due e sorrise. «Mamma ha pianto, abbiamo pianto, hanno pianto le infermiere!», ha scritto Joanne. Denise si è spenta serenamente 36 ore dopo. «Avremo sempre un bellissimo ricordo a cui ripensare».