Joan Rivet, 82 anni, si stava preparando per andare a letto il 1 giugno quando ha fatto un passo falso. È caduta nella vasca da bagno di casa sua, in montagna nella Carolina del Nord, e non è riuscita a uscire. Il suo telefono era fuori dal bagno. Anche la sua gatta, Phoebe, che per giorni ha miagolato davanti alla porta senza che nessun altro la sentisse.
Per nove giorni, Rivet ha perso la cognizione del tempo tra luce e buio. Non aveva cibo né acqua a portata di mano finché non ha scoperto di poter girare il rubinetto con il piede e spruzzarsi il viso per bere abbastanza. Il dolore causato alla schiena dall’infortunio era costante, ma continuava a ripetere la stessa supplica: «Signore, aiutami».
Suo fratello Bill Lesko, che vive a cinque ore di distanza, ha capito che qualcosa non andava quando lei ha smesso di rispondere alle sue chiamate settimanali. Grazie alla sua perseveranza, lo sceriffo della contea di Haywood l’ha trovata semicosciente il 10 giugno. Oggi si sta riprendendo con la fisioterapia e dice di non aver mai perso la fede che qualcuno l’avrebbe trovata viva.