Laura Young, commerciante di antiquariato ad Austin, in Texas, aveva un buon occhio per gli affari. Nel 2018 trovò un busto di marmo di 24 chili nascosto sotto un tavolo in un negozio Goodwill, con un cartellino del prezzo di appena 34.99 dollari. Lo comprò, lo mise sul sedile del passeggero e lo portò a casa senza sospettare cosa avesse tra le mani.
Dopo aver consultato case d’asta ed esperti, la verità la lasciò sbalordita. Era un’autentica scultura romana, con quasi 2,000 anni di storia. Aveva fatto parte della collezione del re Ludovico I di Baviera ed era stata esposta al Pompejanum in Germania, finché l’edificio non fu distrutto durante la Seconda guerra mondiale e l’opera scomparve senza lasciare traccia.
Nessuno sa con certezza come sia finito sotto un tavolo in Texas, anche se gli esperti ritengono che un soldato americano lo abbia portato con sé al ritorno dalla guerra. Poiché la Baviera non aveva mai rinunciato legalmente alla proprietà, Young non poteva tenere il busto né venderlo. Dopo anni di trattative, l’opera fu temporaneamente esposta al San Antonio Museum of Art prima di tornare in Germania nel 2023. Sebbene non abbia mai ricevuto una valutazione ufficiale, gli esperti concordano sul fatto che sia un’opera dal valore storico inestimabile.
