Emilio Ballack aveva 18 anni e, sei giorni prima della sua morte, aveva pubblicato una foto su Instagram dalla casa di vacanza della famiglia in Portogallo. Nulla lasciava pensare che sarebbe stata l’ultima.
Nel 2021, il figlio di mezzo di Michael Ballack morì in un incidente con un quad su un terreno accidentato. Secondo la polizia portoghese, il veicolo si ribaltò all’indietro e lo schiacciò. Fu dichiarato morto sul posto. Aveva 18 anni, era nato nel 2002 e suo padre era una delle più grandi leggende del calcio tedesco: il capitano che guidò la Germania alla finale dei Mondiali del 2002 e al terzo posto nel 2006.
Per quasi cinque anni, Ballack non parlò. Neppure una sola parola pubblica su ciò che aveva perso. Solo nel marzo 2026, con il mondo del calcio che rivolgeva gli occhi alla Germania per i Mondiali, l’ex centrocampista trovò la voce per parlare per la prima volta del dolore, della famiglia e di cosa significhi continuare a vivere dopo aver seppellito un figlio.