Il nopal cresce da secoli nei climi aridi dell’America Latina, ma la maggior parte delle persone lo conosce solo come un cactus dalle spine fastidiose. Quello che pochi sanno è che i suoi composti attivi sono stati studiati per la loro capacità di regolare il glucosio nel sangue, ridurre l’obesità e, in ricerche più recenti, inibire la crescita delle cellule tumorali.
Valeska Faúndez ed Emilia Pedrero, studentesse del Liceo Bicentenario di San Nicolás, in Cile, hanno deciso che quelle proprietà non potevano restare chiuse negli articoli scientifici. Insieme alla loro insegnante Valentina García, hanno trascorso due anni trasformando i benefici del nopal in qualcosa che chiunque possa consumare senza pensarci due volte: una caramella gommosa commestibile. Semplice, accessibile e supportata dalla scienza.
Il risultato è stato così solido che il progetto ha accumulato riconoscimenti nelle fiere scientifiche nazionali e ha fatto ottenere loro un’accreditazione internazionale. Ora rappresenteranno il Cile alla Genius Olympiad 2026, a Rochester, Stati Uniti, una delle più prestigiose competizioni scientifiche scolastiche del mondo. 🌵
