Koga pesa circa 180 chili ed è uno degli animali più forti dello Zoo di Buffalo, a New York. Ogni due anni viene anestetizzato per controllare denti, muscoli, articolazioni e, soprattutto, il cuore. Le malattie cardiache sono la principale causa di morte nei gorilla.
Il fotografo Christian Dobosiewicz ha documentato la procedura e ha notato qualcosa che nessuno si aspettava. Mentre l’équipe medica gli esaminava il cuore, Koga ha allungato la sua enorme mano e ha stretto quella di un’infermiera vicina. L’ha tenuta così, in silenzio, per tutta la durata del controllo.
«È un processo enorme che richiede una squadra enorme», ha spiegato Dobosiewicz. «All’inizio può essere teso, ma non appena abbiamo visto la sua mano, tutto è cambiato.» Koga è arrivato allo zoo nel 2007 e, secondo il fotografo stesso, si è sempre comportato come il protettore del suo gruppo. I gorilla di pianura occidentali sono in pericolo critico, con la loro popolazione diminuita di oltre il 60% in 25 anni.
