Per i suoi genitori, il problema non è mai stato il volto di Eli, ma piuttosto il fatto che gli altri potessero farlo sentire come se ci fosse qualcosa che non andava in lui.
Eli Thompson è nato in Alabama con arinia congenita completa, una condizione estremamente rara che ha fatto sì che venisse al mondo senza naso né cavità nasali. Per questo, poco dopo la nascita, ha dovuto subire una tracheotomia per poter respirare in sicurezza.
I medici parlarono con i suoi genitori della possibilità di eseguire una ricostruzione facciale in futuro, ma furono chiari sul fatto che non volevano sottoporlo a un intervento chirurgico esclusivamente per ragioni estetiche.
Sua madre, Brandi McGlathery, ha spiegato che per loro Eli era «perfetto così com’è» e che preferivano aspettare. Se un giorno avesse voluto avere un naso, sarebbe stata una decisione che avrebbe potuto prendere quando fosse stato abbastanza grande da esprimere ciò che desiderava.
Ecco perché, mentre gli altri potevano guardare il suo volto e pensare a ciò che mancava, i suoi genitori hanno scelto di concentrarsi su qualcosa di completamente diverso: crescere Eli sapendo che non aveva bisogno di assomigliare a tutti gli altri per essere amato.