Darren Harris aveva 33 anni quando toccò un quadro elettrico che nessuno avrebbe dovuto toccare. Era il 2020, in un edificio abbandonato a Wolverhampton, e credeva che la corrente fosse stata staccata. Non lo era: 11,000 volt — abbastanza energia da alimentare 980 case e 78 fabbriche — attraversarono il suo corpo in un istante. I medici lo dichiararono clinicamente morto per 14 minuti. Quella notte morì due volte.
Quando tornò in vita, i danni erano devastanti. Ustioni di terzo grado su metà del corpo, avambracci carbonizzati fino all’osso, 29 giorni di coma. Poi arrivarono tre episodi di sepsi, insufficienza renale totale e più di 33 interventi chirurgici: innesti di pelle prelevata dalle gambe per ricostruire lo stomaco, il viso e le braccia. Ha perso entrambe le orecchie e parte del naso. Il dolore fisico era brutale, ma ciò che quasi lo sconfisse fu l’invisibile: il disturbo da stress post-traumatico che nessuno poteva vedere dall’esterno.
Oggi Darren vive a Middlesbrough e continua a lottare. Ha bisogno di un intervento di ricostruzione facciale che costa circa 130,000 dollari, e ha già raccolto quasi 20,000 grazie a una campagna di crowdfunding. Non sta chiedendo pietà — sta chiedendo la possibilità di guardarsi allo specchio e riconoscersi. Dopo tutto quello a cui è sopravvissuto, sembra il minimo che meriti.
