Parigi, giugno 2016. Pelé e Maradona partecipavano insieme a un evento promozionale in vista del Campionato europeo e pensavano di parlare in privato.
“«Diego, conosci personalmente Messi? È una brava persona?»”, chiese Pelé. Maradona non esitò: ««È una brava persona, ma non ha la personalità da leader»». Pelé rispose: ««Sì, come ce n’erano tanti ai nostri tempi»». Ma i microfoni erano accesi e i presenti sentirono tutto.
Il momento non poteva essere più delicato: Messi si era appena ritirato dalla nazionale argentina dopo aver perso due finali di Copa América contro il Cile e la finale dei Mondiali 2014 contro la Germania. E c’era un dettaglio che rendeva la scena ancora più controversa: Maradona era stato il suo allenatore ai Mondiali 2010 e lo aveva nominato capitano.
L’audio divenne virale nel 2016 e sta circolando di nuovo ora che Messi sta lasciando la nazionale argentina, ma questa volta dopo aver vinto due titoli di Copa América ed essere diventato campione del mondo in Qatar 2022, quindi la frase è stata interpretata diversamente. Avevano ragione entrambi o avevano torto entrambi?
