Nel 1984, Jacqui aveva 22 anni quando incontrò un uomo di nome Bob Robinson tra gli attivisti per i diritti degli animali a Londra.
Si innamorò di lui, ma c’era qualcosa che non sapeva: Robinson non era chi diceva di essere. Il suo vero nome era Robert «Bob» Lambert, ed era un agente della Metropolitan Police sotto copertura, mandato a infiltrarsi nei gruppi ambientalisti e per i diritti degli animali.
La sua missione sarebbe durata cinque anni. Lambert doveva conquistare la fiducia degli attivisti e soprattutto infiltrarsi negli ambienti dell’Animal Liberation Front (ALF), un movimento che all’epoca era coinvolto in azioni clandestine contro aziende legate alla sperimentazione animale, all’industria della carne e alle pellicce. Le informazioni che otteneva venivano trasmesse ai suoi superiori.
Persino la sua falsa identità era stata costruita utilizzando i dati di un bambino morto, una pratica utilizzata dalla allora segreta Special Demonstration Squad (SDS).
Ma Lambert portò il suo personaggio molto più lontano di quanto Jacqui avrebbe potuto immaginare.
Durante la sua missione, ebbe relazioni con almeno quattro donne senza rivelare di essere un agente di polizia o di essere sposato. Tra loro c’erano Charlotte, che aveva incontrato nel 1983 durante una manifestazione per i diritti degli animali; Jacqui, con la quale ebbe un figlio; Belinda Harvey, con la quale ebbe una relazione durata 18 mesi; e un’altra donna identificata pubblicamente solo come CTS.
Con Jacqui, la relazione andò ancora oltre. Nel 1985 nacque il loro figlio e Lambert rimase al suo fianco durante 14 ore di travaglio. Nei primi anni si comportò come un padre presente e fece parte della vita di suo figlio.
Ma nel 1988 scomparve.
Disse a Jacqui di dover fuggire all’estero perché la polizia lo cercava a causa delle sue attività politiche. Era una storia inventata. In realtà, aveva concluso la sua missione sotto copertura ed era tornato a Scotland Yard, dove continuò la sua carriera nella polizia.
Jacqui trascorse più di due decenni senza conoscere la verità.
Nel 2012, riconobbe per caso la sua fotografia su un giornale e scoprì che l’uomo con cui aveva avuto un figlio era stato un agente sotto copertura. A quel punto, era stato anche rivelato che Lambert aveva avuto relazioni intime con altre donne durante la sua missione.
E la sua missione era stata considerata un successo all’interno della stessa unità. Lambert era riuscito a conquistare la fiducia degli attivisti e aveva fornito informazioni che aiutarono la polizia a identificare le persone coinvolte in azioni criminali.
Dopo essere tornato nella polizia, arrivò a ricoprire un ruolo dirigenziale nella stessa unità e finì per dirigere operazioni sotto copertura negli anni 90. In seguito ricevette un MBE e lavorò in ambito accademico.
Ma c’era ancora una conseguenza che avrebbe colpito direttamente il figlio di Jacqui.
Scoprì che due dei figli di Lambert erano morti a causa di una cardiopatia genetica, alimentando il timore che suo figlio potesse aver ereditato la stessa patologia. Alla fine fu sottoposto a un test e si stabilì che non aveva ereditato il gene letale.
La Metropolitan Police alla fine pagò a Jacqui £425.000 (circa US$576.000) come risarcimento e le offrì le sue scuse. Successivamente, anche suo figlio ricevette un risarcimento e delle scuse formali.
Per decenni, Jacqui credette che il padre di suo figlio avesse semplicemente abbandonato la sua famiglia per sfuggire alla polizia.
La realtà era molto più difficile da immaginare:
l’uomo che era entrato nella sua vita, aveva avuto un figlio con lei ed era scomparso… era stato inviato dalla polizia a infiltrarsi proprio nel mondo di cui faceva parte.