Eleanor Williams pubblicò foto che la ritraevano con il volto coperto di lividi, un occhio nero e un dito quasi reciso.
Nel maggio 2020, sostenne che una rete di aggressori a Barrow, in Inghilterra, le avesse fatto tutto questo. Il post fu condiviso più di 100.000 volte. Fu lanciata una campagna chiamata Justice for Ellie, con magliette e un elefante viola come emblema; in tutto il Paese si tennero marce e persino Tommy Robinson venne a indagare. Quell’estate, i crimini d’odio nella città triplicarono e la polizia della Cumbria ne registrò 151 collegati al caso solo in quell’anno.
Ma gli uomini che aveva accusato erano innocenti. Tre tentarono di togliersi la vita. Oliver Gardner, per esempio, le aveva solo chiesto da accendere per strada. Jordan Trengove trascorse 73 giorni in custodia cautelare. Mohammed Ramzan, che lei aveva accusato di essere a capo della rete, vide le sue ordinazioni scendere da 70 o 80 a notte a due o tre.
Le telecamere di sorveglianza ripresero Eleanor mentre acquistava il martello che usò per ferirsi. Nel gennaio 2023, una giuria la dichiarò colpevole di nove capi d’accusa di intralcio alla giustizia e il giudice descrisse le sue accuse come «una completa finzione». Fu condannata a otto anni e mezzo di carcere, ma venne rilasciata in libertà vigilata dopo aver scontato un anno e dieci mesi.
