Aveva 24 anni e aveva appena finito la prima stagione di Game of Thrones.
Emilia Clarke si stava allenando in palestra nel febbraio 2011 quando un aneurisma si ruppe all’interno della sua testa. I medici le diagnosticarono un’emorragia subaracnoidea, un tipo di ictus che, secondo quanto ha raccontato lei stessa, uccide circa un terzo dei pazienti immediatamente o poco dopo. Si sottopose a un intervento chirurgico durato tre ore. Quando si svegliò, un’infermiera le chiese di dire il suo nome, ma non ci riuscì. Fu presa dal panico. Si aggrappò alle battute della serie per verificare che la sua memoria fosse ancora intatta.
Trascorse un’altra settimana in terapia intensiva, finché l’afasia non scomparve, e lasciò l’ospedale un mese dopo. Ma l’incubo non era finito: le dissero che aveva un altro aneurisma, più piccolo, dall’altra parte del cervello, e che poteva scoppiare da un momento all’altro. Anni dopo, mentre recitava a Broadway, una scansione mostrò che era raddoppiato di dimensioni. Il secondo intervento fallì e ci fu una massiccia emorragia.
Mentre il mondo la vedeva nei panni di Daenerys, lei combatteva una battaglia di cui quasi nessuno sapeva. Raccontò la sua storia sul The New Yorker nel 2019.