Quando si dice che gli animali domestici fanno parte della famiglia, non è un’esagerazione, e questa fotografia lo dimostra. Gemini era già al sicuro, ma un attimo di paura ha cambiato tutto.
Il 30 gennaio 2015, scoppiò un incendio al secondo piano della loro casa a Reading, in Pennsylvania. Amanda Moser, 31 anni, dormiva quando suo marito, Shamel English, la avvertì della presenza di fumo. La coppia agì rapidamente e riuscì a uscire senza danni con i loro due pit bull, ma nel fumo e nella confusione la piccola Gemini si spaventò e corse di nuovo nella casa in fiamme.
«Dev’essersi spaventata ed essere corsa dritta di nuovo in casa».
I vigili del fuoco riuscirono a trovare la pit bull di due anni e a portarla fuori. Provarono a rianimarla sul marciapiede, ma aveva inalato troppo fumo. Gemini morì e il suo padrone la tenne tra le braccia.
La fotografia di quel momento avrebbe fatto il giro di internet: si vede Shamel che tiene la cagnolina immobile contro il petto, prima di portarla sotto il portico di una casa vicina e coprirle il corpo con una coperta.
«Era più di un cane; faceva parte della nostra famiglia», disse, affranto.
E dietro quelle parole c’era una storia. La famiglia aveva trovato Gemini abbandonata in un vicolo quando aveva solo circa tre settimane. La portò a casa e, nei due anni successivi, lei diventò un altro membro della famiglia. Una vicina, Myra Montanez, l’avrebbe ricordata come una cagnolina allegra, amata da tutti.
Gemini non fu l’unica vittima. Altri quattro Chihuahua morirono nell’incendio, mentre Poe, l’altro pit bull della famiglia, sopravvisse e trovò riparo sotto il portico di un vicino.
Le fiamme non li ferirono fisicamente; tuttavia, il dolore è molto più difficile da superare.