Gli dissero di no due volte.
Prima fu James Bond. Sam Neill arrivò alle audizioni finali per «For Your Eyes Only» nel 1981. Non lo ottenne. Scelsero Roger Moore.
Poi fu Indiana Jones. Spielberg lo prese in considerazione. Nemmeno quello. Scelsero Harrison Ford.
Due rifiuti che cambiarono Hollywood senza che lui lo sapesse ancora.
Perché undici anni dopo, quello stesso Spielberg che lo aveva scartato lo chiamò per qualcosa di più grande di qualsiasi spia o archeologo. Gli offrì la possibilità di trovarsi davanti a un Tyrannosaurus Rex con il budget cinematografico più ambizioso di quell’epoca.
Sam Neill rimase lì. E non si mosse.
Il dottor Alan Grant guardava oltre l’orizzonte di Isla Nublar, e noi guardavamo con lui. Non si può imparare. O ce l’hai o non ce l’hai.
Nacque in Irlanda del Nord, crebbe in Nuova Zelanda e visse tra vigneti e set cinematografici come se non dovesse scegliere tra i due.
Nel 2022, rivelò che gli era stato diagnosticato un linfoma a cellule T. Lo annunciò senza drammi, quasi con la stessa calma con cui il dottor Grant studiava le tracce nella terra secca.
I rifiuti costruirono l’uomo di cui il cinema aveva bisogno.
Riposa in pace, Sam. 