Mariano Rajoy, ex presidente della Spagna, ha scritto una rubrica per El Debate e ha pronunciato la frase che nessuno si aspettava: la nazionale francese ha «una rosa di altissimo livello. Sì, ma senza giocatori francesi». L’ha pubblicata poco prima della semifinale dei Mondiali 2026 tra Spagna e Francia, e la bomba è esplosa nel giro di poche ore.
L’ambasciata francese a Madrid ha risposto rapidamente con i numeri: dei 26 convocati, 23 sono nati in Francia e gli altri tre—Olise, Thuram e Samba—sono anch’essi francesi, pur essendo nati all’estero. Il ministro dell’Interno francese, Laurent Nuñez, ha definito le dichiarazioni «assolutamente inaccettabili», mentre Fabien Roussell ha parlato direttamente di «razzismo disgustoso».
Persino Pedro Sánchez è intervenuto per mettere in discussione il suo predecessore: ha chiesto perché si debba stabilire chi è francese in base al cognome, al luogo di nascita o al colore della pelle. Rajoy voleva parlare di calcio. Ha finito per scatenare una guerra politica tra due Paesi a poche ore da una partita.