Nic e Trees Elderhorst si incontrarono da giovani e non si lasciarono mai per 65 anni. Vivevano nei Paesi Bassi, hanno cresciuto una famiglia e sono invecchiati insieme. E quando la malattia iniziò lentamente a separarli, decisero che non avrebbero permesso che accadesse.
Un ictus nel 2012 aveva tolto a Nic gran parte della mobilità. Trees, dal canto suo, stava iniziando a perdere la memoria e anche la capacità di muoversi liberamente. Le loro figlie hanno raccontato qualcosa che riassume tutta la paura di quegli anni: se lui fosse morto per primo, lei avrebbe dovuto entrare in una casa di riposo, da sola, senza di lui.
Non fu una decisione presa in un solo giorno. Per quasi un anno, parlarono, esitarono e si sottoposero a valutazioni con specialisti. Un geriatra confermò che Trees era ancora in grado di decidere della propria vita. I Paesi Bassi, il primo Paese al mondo a legalizzare l’eutanasia, richiedono che la sofferenza sia reale e senza via d’uscita e che la decisione sia propria, ponderata e mantenuta nel tempo.
Nel 2017, circondati dalla loro famiglia, Nic e Trees si scambiarono un ultimo bacio. Poi si tennero per mano. E così, insieme come avevano vissuto, morirono nello stesso momento.