Una massa al centro del collo può sembrare un semplice nodulo, ma in alcuni casi è il risultato di una struttura rimasta nel corpo durante lo sviluppo prima della nascita.
Si chiama cisti del dotto tireoglosso, un’anomalia congenita che si verifica quando il dotto attraverso il quale la tiroide si sposta durante lo sviluppo fetale non scompare completamente. Con il tempo, i residui di questo dotto possono accumulare liquido e formare una cisti.
Queste cisti si trovano di solito sulla linea mediana del collo, tra la base della lingua e la zona in cui si trova la tiroide. In alcuni casi sono piccole e passano completamente inosservate per anni.
Il problema può diventare evidente quando la cisti cresce o si infetta, causando gonfiore, dolore e persino difficoltà a deglutire. Una caratteristica sorprendente è che la massa può spostarsi verso l’alto quando si deglutisce o si tira fuori la lingua.
Gli esami diagnostici per immagini possono localizzarla e distinguerla da altre masse del collo. Di solito, un’ecografia è sufficiente per valutare queste cisti, anche se in alcuni casi si possono utilizzare anche la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica.
Sebbene la stragrande maggioranza sia benigna, esiste un rischio molto basso che si sviluppi un tumore all’interno della cisti. Quando è necessario rimuoverla, il trattamento abituale è l’intervento chirurgico, in genere con la procedura di Sistrunk, che mira a rimuovere non solo la cisti, ma anche il tragitto residuo lasciato da questa struttura embrionale.
Una piccola massa sul collo può in realtà ricordare un processo iniziato quando il corpo era ancora in formazione, prima della nascita.