Nel 2017, Mack Beggs, un adolescente di 17 anni del Texas, si ritrovò al centro di una delle controversie sportive più discusse negli Stati Uniti.
Beggs si identificava come uomo e assumeva testosterone nell’ambito della sua transizione. Tuttavia, le regole della UIL, l’organizzazione che regolamentava gli sport nelle scuole pubbliche del Texas, stabilivano che gli studenti dovessero gareggiare in base al sesso indicato sul loro certificato di nascita.
Per questo, sebbene volesse lottare contro gli uomini, finì per gareggiare nella categoria femminile.
E i suoi risultati erano difficili da ignorare: Beggs arrivò al campionato statale con un record di 56 vittorie e nessuna sconfitta. Nella finale della categoria delle 110 libbre, sconfisse Chelsea Sanchez 12-2 e conquistò il titolo statale.
La vittoria scatenò un intenso dibattito. Alcuni genitori e avversari misero in discussione il fatto che Beggs gareggiasse mentre assumeva testosterone e ritenevano che ciò potesse dargli un vantaggio fisico. Il padre di una delle sue avversarie intentò persino una causa nel tentativo di impedirgli di gareggiare nella categoria femminile.
Beggs, dal canto suo, sostenne che non aveva scelto di gareggiare contro le donne e che ciò che voleva era affrontare altri uomini. Anche la sua famiglia affermò che le regole lo avevano lasciato in una situazione che non aveva scelto.
Ma il caso ebbe un secondo capitolo: nel 2018 vinse di nuovo il campionato statale, ancora una volta nella categoria femminile.
La storia aprì un dibattito che rimane estremamente controverso: cosa dovrebbe determinare la categoria sportiva di una persona: il suo sesso biologico, la sua identità di genere o le regole specifiche di ogni competizione?
E nel caso di Beggs, c’è un paradosso che rese la storia ancora più controversa: voleva gareggiare contro gli uomini, ma le regole pensate per proteggere la categoria femminile furono proprio quelle che finirono per costringerlo a gareggiare contro le donne.