Dopo essere rientrata nel Regno Unito da un viaggio in Argentina, una donna ha iniziato a notare due piccole lesioni sul cuoio capelluto. All’inizio sembravano semplici cisti e c’erano pochi motivi per sospettare che al loro interno vivesse qualcosa. Ma nel corso delle tre settimane successive hanno iniziato a ingrossarsi, a trasudare un liquido trasparente e a causare fitte intermittenti.
Sette settimane dopo il rientro dal viaggio, le lesioni misuravano circa 2 centimetri di diametro. Ognuna aveva un piccolo foro al centro e la donna riusciva a percepire dei movimenti sotto la pelle della testa. Dopo averla visitata, i medici hanno scoperto che le aperture non erano caratteristiche di una cisti: erano i fori respiratori usati da due larve di mosca.
La diagnosi è stata di miasi causata da Dermatobia hominis, nota come mosca umana. La donna aveva viaggiato in Argentina e ricordava di essere stata punta più volte dalle zanzare. Questo dettaglio era importante perché queste mosche raggiungono i loro ospiti in modo particolare: depongono le uova su insetti che si nutrono di sangue, come le zanzare, e quando questi pungono una persona, le larve possono penetrare nella pelle.
I medici hanno deciso di rimuoverle coprendo le aperture con vaselina, con l’obiettivo di impedire alle larve di respirare e farle emergere in superficie. Una di loro è stata rimossa in questo modo. La seconda, invece, era morta all’interno del cuoio capelluto e ha dovuto essere rimossa con un piccolo intervento chirurgico.
Le larve di Dermatobia hominis possono rimanere sotto la pelle per diverse settimane prima di emergere e proseguire il loro ciclo vitale nel terreno. In questo caso, la paziente si è ritrovata con due larve in testa, una circostanza che gli autori hanno descritto come insolita.
Il caso è stato pubblicato il 27 maggio 2019 su BMJ Case Reports con il titolo «Getting under your skin: botfly myiasis».