Quando la famiglia di un uomo di 27 anni dello stato di Kedah, Malaysia, ha raccolto RM100,000 (circa US$25,000) per saldare i debiti che aveva accumulato a causa della sua dipendenza dal gioco d’azzardo, credeva di poter finalmente lasciarsi alle spalle quell’incubo. Tuttavia, lui continuava a sentirsi in colpa per il sacrificio dei suoi genitori.
Come ha raccontato durante una conferenza stampa organizzata dalla Kedah Consumers Association (CAKE), ha deciso di prendere in prestito denaro da due reti di prestatori illegali, conosciuti in Malaysia come «ah longs», con l’intenzione di restituire gradualmente il denaro che la sua famiglia aveva speso per aiutarlo.
Ha ottenuto prima un prestito di RM2,700 (circa US$680) e poi un altro di RM2,800 (circa US$705). Quella che sembrava una soluzione temporanea è finita per diventare un nuovo incubo.
Con il passare delle settimane, i prestatori hanno iniziato a chiedere somme molto più elevate, minacciando al contempo di incendiare la casa di famiglia e molestando continuamente i suoi genitori. Hanno persino lanciato vernice rossa contro la casa, una tattica intimidatoria frequentemente usata da queste reti criminali in Malaysia per fare pressione su chi non paga i propri debiti.
Uno dei gruppi è arrivato a chiedere RM88,000 (circa US$22,000), anche se la famiglia si è offerta di pagare RM10,000 (circa US$2,500) per risolvere la controversia. L’offerta è stata respinta e le minacce sono continuate.
Il caso ha evidenziato ancora una volta il pericolo dei prestiti informali e come un debito che sembrava risolto possa trasformarsi in un problema ancora più grande quando entrano in gioco organizzazioni di prestito illegale. Quello che era iniziato con genitori disposti a sacrificare tutti i loro risparmi per dare al figlio una seconda possibilità è finito per diventare una storia di paura, senso di colpa ed estorsione che ora colpisce l’intera famiglia.