Jeanne Calment nacque ad Arles, in Francia, nel 1875 e disattese ogni consiglio medico possibile.
Fumò per quasi un secolo e smise di fumare solo a 117 anni, non perché fosse preoccupata per la sua salute, ma perché non ci vedeva abbastanza bene da accenderne una. Beveva vino ogni giorno, mangiava quasi un chilo di cioccolato a settimana e usava l’olio d’oliva sia nei suoi piatti sia sulla pelle.
Tuttavia, continuò ad andare in bicicletta fino a 100 anni e mantenne intatto il suo senso dell’umorismo ben oltre i 110 anni.
Morì nel 1997 all’età di 122 anni e 164 giorni e, ancora oggi, rimane la persona più longeva mai documentata nella storia. Il suo caso suscitò persino una controversia scientifica: alcuni ricercatori russi ipotizzarono che in realtà fosse stata sua figlia ad aver assunto la sua identità, sebbene studi successivi condotti in Francia e Svizzera abbiano completamente escluso quella teoria.
