Daniel Olomae Ole Sapit voleva solo partecipare a una conferenza, senza immaginare minimamente il pericolo che avrebbe dovuto affrontare.
Era ottobre 2014 e questo keniota della tribù Maasai, sostenitore delle comunità indigene e padre di tre figli, aveva tutto pronto per un evento sulla biodiversità a Pyeongchang, in Corea del Sud. Ma la sua agenzia di viaggi commise un errore che avrebbe cambiato completamente la sua giornata: gli comprò un biglietto per Pyongyang, la capitale della Corea del Nord. Una sola lettera separava i due nomi e nessuno se ne accorse in tempo.
«C’è molta confusione tra le due», disse Daniel Olomae Ole Sapit.
Sapit sospettò che ci fosse qualcosa che non andava quando l’aereo iniziò la discesa e dal finestrino non vide la città di Seul, ma piuttosto un piccolo aeroporto malandato, con persone che scavavano trincee a mano.
La Corea del Nord, uno dei Paesi più segreti al mondo, controlla rigidamente il proprio spazio aereo e i visitatori stranieri devono essere muniti di visti ufficiali. Quindi, come si può immaginare, non ci misero affatto a mettere Sapit nel mirino.
Fu trattenuto per più di quattro ore e, grazie a una donna che si accorse di ciò che stava accadendo e parlava inglese meglio dei funzionari, Sapit riuscì a spiegare l’errore. Dovette pagare 500 dollari per un biglietto d’uscita e firmare un documento in cui prometteva di non tornare senza un visto. «L’ho firmato molto rapidamente», disse Sapit.
Infine, gli fu permesso di proseguire il viaggio verso la Corea del Sud.
Oggi racconta la sua storia come un monito amichevole per chiunque viaggi: controllate il vostro itinerario come fareste con un contratto, perché a volte la destinazione di un’intera vita dipende da una sola lettera.
Rimane l’unico keniota noto ad aver messo piede sul suolo nordcoreano, rendendo straordinaria la sua storia.
Nel 2018, Pyeongchang, in Corea del Sud, ospitò i Giochi olimpici invernali e, per evitare ulteriore confusione con Pyongyang, il suo nome iniziò a essere promosso a livello internazionale come «PyeongChang», con la C maiuscola. Ma forse… non basta. 😅