Erano le 5:30 del mattino a Philadelphia. Una donna di 40 anni uscì a correre come ogni altro mercoledì, nei pressi del City Hall, lungo John F. Kennedy Boulevard.
Fu allora che apparve. Indossava una maschera identica a quella di Chucky, la bambola assassina dei film, teneva il telefono davanti al viso e le chiese, più e più volte, se fosse pronta a morire.
Corse per salvarsi e si ferì a una gamba durante la fuga, una ferita che alla fine richiese cure mediche approfondite. Gli agenti dei trasporti lo inseguirono dentro una stazione ferroviaria, ma riuscì a fuggire.
Ci vollero settimane alla polizia per dare un nome al volto dietro la maschera: Zymire Hughes, 22 anni, che era già in libertà vigilata per un altro reato in Pennsylvania.
Gli investigatori ritengono che fosse tutto finalizzato a ottenere contenuti virali — hanno trovato account a lui riconducibili su TikTok e Instagram. Il procuratore distrettuale Larry Krasner non ha esitato a definirlo pubblicamente un codardo.
Oggi Hughes è ancora latitante, con un mandato di arresto attivo e possibili piste in California e Nevada.