E pensare che una creatura così minuscola possa avere una strategia di sopravvivenza del genere! Quando il pericolo si avvicina, questa piccola creatura ha un trucco che sembra uscito da un cartone animato 🐜
È *Myrmecina graminicola*, una specie di formica lunga appena 3 millimetri che vive principalmente in Europa, Nord Africa e in alcune parti dell’Asia. Anche se di solito preferisce restare immobile per non farsi notare, quando le condizioni lo permettono usa una tecnica piuttosto insolita.
Quando si trova su un pendio, ripiega le antenne, rannicchia il corpo formando una pallina e si dà la spinta con le zampe per rotolare a valle. E non è esattamente lenta! I ricercatori hanno scoperto che può raggiungere una velocità di quasi 40 centimetri al secondo, circa 80 volte più velocemente di quanto riesca a camminare.
Il comportamento è stato documentato in uno studio pubblicato nel 2020 sulla rivista scientifica *Scientific Reports*, i cui esperimenti hanno dimostrato che questa tecnica riduce notevolmente il rischio di lesioni durante gli attacchi di altre formiche.
La cosa più curiosa è che non rotola semplicemente perché perde l’equilibrio. I ricercatori hanno scoperto che sceglie di usare questa strategia quando percepisce una minaccia e trova un pendio adatto. Una fuga davvero ingegnosa per un insetto più piccolo di un chicco di riso.