María Piedad Cano aveva una solida vita professionale in Colombia. Era avvocata, giudice e una delle fondatrici dell’Universidad Autónoma de Medellín, ma la violenza degli anni ’80 la costrinse a lasciare il Paese con i suoi 4 figli e a ricominciare da capo a New York.
Nel Queens, la storia cambiò scenario. Senza la carriera che aveva costruito in Colombia, iniziò a vendere arepas da una griglia all’angolo di una strada a Jackson Heights. All’inizio lo faceva nei fine settimana, ma il suo condimento e il modo in cui trattava le persone iniziarono ad attirare file sempre più lunghe.
Nel corso degli anni, divenne nota come la Arepa Lady e il suo nome si legò al cibo di strada latino di New York. Quello che era iniziato con un carretto finì per diventare ristoranti gestiti insieme alla sua famiglia. Non arrivò con un piano perfetto; arrivò con figli, urgenza e una ricetta che le aprì la strada.