A Mark Bertram mancavano le punte di due dita della mano sinistra. Gliele aveva portate via la ventola di un condizionatore in un incidente sul lavoro.
Dopo due interventi chirurgici e mesi di terapia, decise di sdrammatizzare con un’idea che sembrava una battuta: farsi tatuare le unghie che non aveva più. Andò in uno studio a Hecker, Illinois, e spiegò la sua richiesta a Eric Catalano, un tatuatore famoso per i suoi lavori iperrealistici. Si racconta che all’inizio tutti nello studio si misero a ridere.
Catalano non aveva mai tatuato un’unghia, ma iniziò a studiare le dita sane di Mark. Ne riprodusse la forma, le cuticole, le macchie di calcio e persino lo sporco che si accumula sotto. Undici minuti dopo, entrambe le unghie erano pronte.
Le foto diventarono virali sui social media e molte persone dovettero guardarle due volte per capire cosa stavano vedendo. Ma la parte migliore arrivò dopo: persone amputate e sopravvissute al cancro iniziarono a scrivere a Catalano per chiedergli qualcosa di simile. Mark riassunse così: «Ti cambia la vita, ma la vita non finisce».