Nel gennaio 2015, Daniel de Wet cadde su una leva metallica in una miniera d’oro a Carletonville, vicino a Johannesburg. La sbarra, lunga 1,80 metri, entrò tra le sue gambe e uscì dalla schiena, appena sotto la scapola sinistra. De Wet, che allora aveva 34 anni, rimase cosciente mentre i soccorritori lo immobilizzavano su una barella con il metallo ancora conficcato nel corpo e lo trasportavano in elicottero in ospedale. I chirurghi rimossero la leva in sala operatoria. Diciannove giorni dopo, uscì camminando con le proprie gambe.
L’incidente gli costò un rene e provocò danni interni che impiegarono anni a guarire. Ma ciò che colpisce di più non è solo il fatto che sia sopravvissuto, bensì ciò che ha deciso di fare con quella sopravvivenza. De Wet, supervisore tecnico presso la compagnia mineraria Sibanye-Stillwater, ha ripreso ad allenarsi e ha completato una maratona in 4 ore e 50 minuti, appena sotto il tempo di qualificazione per la Comrades, l’ultramaratona più famosa del Sudafrica: 89 chilometri tra Pietermaritzburg e Durban.
De Wet correrà quella distanza con un solo rene funzionante. Ha istruzioni precise di idratarsi con attenzione per non sovraccaricarlo. Il suo obiettivo è concludere in 10 ore e 54 minuti, lo stesso tempo che fece registrare quando la corse per la prima volta, prima dell’incidente. «Diamo la vita per scontata», ha detto. «Ti rendi conto che essere in salute è molto, molto importante.»
