Ben Innes non sapeva se sarebbe morto. L’aereo Egyptair su cui stava viaggiando era stato dirottato da un uomo che sosteneva di indossare una cintura esplosiva, e il velivolo —che avrebbe dovuto andare da Alessandria al Cairo— finì per effettuare un atterraggio di emergenza a Cipro. Chiunque, in una situazione del genere, penserebbe a pregare, nascondersi o semplicemente a non respirare troppo forte.
Ben pensò a qualcos’altro: chiedere al dirottatore un selfie.
È proprio quello che accadde. Questo passeggero britannico chiese a un’assistente di volo di tradurre la sua richiesta all’egiziano Seif Eldin Mustafa. Il tipo alzò le spalle —un gesto universale che significa “fai pure”— e Ben si mise accanto a lui, sorrise da un orecchio all’altro, e l’assistente di volo scattò la foto. Il suo ragionamento, spiegato in seguito al tabloid The Sun, era impeccabile nella sua logica da film d’azione: «Se la bomba fosse stata vera, in ogni caso non avrei avuto nulla da perdere». Il risultato fu un’immagine che fece il giro del mondo nel giro di poche ore e che Innes descrisse, senza un grammo di ironia, come «il miglior selfie mai scattato». 😂
Alla fine, la cintura si rivelò finta. Mustafa liberò tutti i passeggeri, si consegnò alla polizia cipriota e finì con otto giorni di custodia cautelare a Larnaca mentre l’Egitto ne chiedeva l’estradizione. Ben Innes, dal canto suo, tornò a casa con la foto della sua vita.
