Hayden Panettiere aveva appena 4 anni quando l’abbiamo vista per la prima volta in televisione. È cresciuta davanti ai nostri occhi: era Lizzie in Guiding Light, correva nei campi in Remember the Titans e pattinava in Ice Princess. Il 16 agosto, all’età di 36 anni, suo padre ha confermato che era morta. «Era una luce incredibile», ha detto la sua famiglia. Aveva già raccontato di aver lottato per anni contro la dipendenza e la depressione: «Ero in cima al mondo e ho rovinato tutto», ha confessato nel 2022.
Non è l’unica storia tragica di questa generazione. Michelle Trachtenberg, sua co-protagonista in Ice Princess e ricordata per Harriet the Spy o Gossip Girl, è morta a 39 anni per complicazioni legate al diabete. Lee Thompson Young, la carismatica star di The Famous Jett Jackson, si è tolto la vita a 29 anni. Cameron Boyce, l’amata star di Descendants, è morto nel sonno a 20 anni a causa di una crisi epilettica.
Altri volti indimenticabili che hanno definito gli anni 2000 si aggiungono a questa lista. Il cantante e attore Aaron Carter è morto a 34 anni in un tragico incidente nella sua vasca da bagno, dopo aver parlato apertamente delle sue lotte contro la dipendenza e i problemi di salute mentale. Daveigh Chase, che interpretava Samara in The Ring e dava voce a Lilo in Lilo & Stitch, è morta a 35 anni per complicazioni di salute. Sawyer Sweeten, che interpretava uno dei gemelli in Everybody Loves Raymond, si è tolto la vita a 19 anni. Anton Yelchin, i cui esordi da bambino lo hanno portato a franchise come Star Trek, è tragicamente morto a 27 anni in un incidente che ha coinvolto il suo veicolo. Infine, Kevin Clark, ricordato come il batterista Freddy Jones in School of Rock, è morto a 32 anni dopo essere stato investito da un veicolo mentre andava in bicicletta.