Aveva 18 anni e il mondo la conosceva per aver interpretato Claire, la ragazza indistruttibile di Heroes. Ma nell’ottobre 2007, Hayden Panettiere non era su un set cinematografico. Era in acqua, a Taiji, in Giappone, remando su una tavola da surf verso una baia dove i pescatori locali cacciavano i delfini.
Insieme ad altri cinque attivisti, cercò di frapporsi tra le barche e gli animali. I pescatori risposero con eliche e lunghi pali per allontanarli. Lo scontro durò più di dieci minuti. Quella scena finì in The Cove, il documentario che vinse l’Oscar nel 2010 per aver denunciato questo massacro.
Non fu un gesto isolato. Tornò a Taiji nel 2010, questa volta con il suo allora compagno, il pugile Wladimir Klitschko, per chiedere la fine della caccia. Le autorità le chiusero la porta in faccia quando cercò di incontrare il sindaco.
Un anno dopo, tornò di nuovo, stavolta al fianco di Sea Shepherd, e remò nuovamente verso quelle acque. Era la portavoce della Whaleman Foundation. Fece pressione su un ambasciatore norvegese affinché fermasse la caccia alle balene.
Parlò al Campidoglio degli Stati Uniti, con il sostegno del senatore John Kerry. Il mondo la applaudiva sul tappeto rosso. Lei preferiva il mare, anche se quel mare la accoglieva con colpi.
