Per anni è stata una donna come tante: caratteristiche femminili tipiche, buona salute e la capacità di rimanere incinta. Ma un test genetico ha rivelato qualcosa che nessuno si aspettava: le sue cellule del sangue avevano cromosomi sessuali XY, il modello normalmente associato a un uomo.
Le sue cellule della pelle, invece, erano 46,XX, il profilo femminile abituale. I medici hanno richiesto altri esami del sangue e analisi di altri tessuti, e hanno confrontato il profilo genetico del suo sangue con quello di suo fratello gemello e dei suoi genitori. La corrispondenza con il gemello ha confermato l’origine: durante lo sviluppo fetale, il suo corpo aveva incorporato il DNA del fratello nella propria linea cellulare del sangue, mentre il resto dei suoi tessuti aveva mantenuto la configurazione XX.
Questa condizione si chiama chimerismo, un nome che deriva dalla chimera della mitologia greca, un miscuglio di leone, capra e serpente. Secondo la Cleveland Clinic, la maggior parte delle persone affette da chimerismo si sente in salute e lo scopre solo attraverso test genetici o del sangue. E il cariotipo, il test che lo ha rilevato in questo caso, non fa parte di una visita medica di routine.
