Dakota Johnson è cresciuta in una famiglia di Hollywood, ma questo non significava che le fosse garantito il sostegno economico, qualunque cosa facesse. Suo padre, Don Johnson, aveva una regola per i suoi figli: finché avessero frequentato l’università, avrebbero continuato a ricevere una paghetta dalla famiglia. Dakota, però, aveva altri piani.
Quando finì il liceo, decise che non voleva continuare a studiare e che avrebbe provato a diventare attrice. Quando lo disse a suo padre, lui mantenne la parola. «Va bene, allora—sei per conto tuo», ricordò Dakota a proposito della risposta che ricevette. Da quel momento in poi, non fece più parte di quello che Don chiamava scherzosamente «il libro paga».
La decisione ebbe conseguenze molto più concrete di quanto si potrebbe immaginare, considerando che era la figlia di due star come Don Johnson e Melanie Griffith. Dakota raccontò che ci furono momenti in cui non aveva abbastanza soldi nemmeno per comprare da mangiare e finiva per rivolgersi a sua madre per chiedere aiuto. «Lei era quella buona», scherzò.
Nonostante ciò, non cambiò strada. Cominciò a fare provini e costruì gradualmente una carriera tutta sua, ottenendo infine i ruoli che l’avrebbero resa famosa in tutto il mondo.
Il suo cognome poteva aprire porte a Hollywood, ma a casa c’era una condizione molto chiara: se non voleva studiare e preferiva inseguire il suo sogno di recitare, avrebbe dovuto imparare a sostenere da sola quella decisione.